3月7日，第十四届全国人民代表大会第一次会议第二次全体会议开始前举行“代表通道”采访活动，部分全国人大代表接受采访。全国人大代表、湖南科技大学“海牛”科研团队负责人万步炎介绍了他主持研发的“海牛II号”深海钻机的有关情况。

据介绍，2021年4月7日，万步炎和他的团队研发的“海牛II号”海底大孔深保压取心钻机系统在南海2000多米的深海海底成功钻进了231米，创造了新的世界纪录，实现了重大的技术突破。到目前为止，他们仍然保持着这一海底钻机在海底实际钻探深度的世界纪录。

多年来，万步炎和他的团队面向国家重大科技需求，坚定创新自信、勇攀科技高峰。1999年，为了解决当时我国大洋富钴结壳资源勘探的需求，他们克服重重困难，所有关键技术都从零开始。经过4年的努力，研发出我国首台海底浅地层岩心取样钻机，实现了我国海底钻机技术从零到一的跨越。之后他们又针对我国海底多金属硫化矿物勘探、深海工程地质勘察、海底天然气水合物的保压取心钻探等一系列“卡脖子”问题，相继研发了海底中深孔钻机、“海牛I号”海底多用途钻机系统、“海牛II号”海底大孔深保压取心钻机系统等。从最初钻探深度不到1米，到20米、60米，一直到现在领先世界的231米，他们一次次刷新了海底钻机的钻深纪录，也一步一步见证了我国深海资源与地质钻探装备技术从无到有、从落后到追赶、到超越的转变。

“目前，我们已经在太平洋等大洋，在我国的南海、东海等海域钻出了2000多个‘中国孔’，完成了多座国际海底矿山的普查勘探，也结束了我国依靠租用国外钻探船开展海域可燃冰勘探的历史，并且开创了我国利用海底钻机开展深海工程地质勘察先河。”万步炎表示，这里所有的关键核心技术都是他们自主研发的。目前，他们拥有150多项国家专利、16项国际发明专利已经将深海资源与地质钻探的关键核心技术牢牢掌握在了中国人自己手里。